和同開珎の真実｜日本最古の貨幣説の嘘と現在の価値を徹底解剖

かつて学校の日本史の授業で「日本最古の流通貨幣」として記憶に刻まれた「和同開珎」。しかし考古学の進展と発掘調査の蓄積によって、その定説は大きく塗り替えられました。さらに文字の読み方をめぐる「わどうかいちん」「わどうかいほう」論争や、なぜあれほど強大な権力を持った朝廷が発行したにもかかわらず民衆に普及しなかったのかという謎は、貨幣経済の黎明期における権力と社会構造の歪みを浮き彫りにしています。

本稿では、最新の発掘知見や文献史料に基づき、富本銭との決定的な違いから、秩父の和銅遺跡にまつわる背景、さらには古銭市場における本物の見分け方や2026年時点の取引相場まで、専門的かつ分かりやすく解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：和同開珎は「日本最古の貨幣」ではなく、より古い「富本銭」や「無文銀銭」の存在が確定しているが、「日本最初の本格的な全国流通を目指した流通貨幣」としての価値は揺るぎない。
• 要点2：発行の主目的は平城京造営などの莫大な国家財政支出を補うためであり、国家の威信を示す政治的プロパガンダの側面が強かった。
• 要点3：古銭市場での現在の価値は並品の後期銅銭で数万円程度から、極初期の「古和同」や希少な銀銭では数百万円規模の高値で取引される。

【日本最古ではない？】和同開珎と富本銭の決定的な違いと考古学の結論

長年、日本の歴史教科書において「日本最古の貨幣」として記載されていた和同開珎ですが、現在ではその記述が改訂されています。その転換点となったのが、1999年に奈良県明日香村の飛鳥池遺跡から出土した「富本銭（ふほんせん）」の発見でした。

発掘調査報告および年輪年代測定法などの科学的分析により、富本銭は天武天皇の治世である680年代後半（7世紀後半）にはすでに鋳造されていたことが立証されました。これにより、708年（和銅元年）に発行された和同開珎よりも20年以上前に日本国内で銭貨が作られていた事実が確定したのです。

富本銭は、実質的な日用品の売買よりも、国家的な祭祀や厭勝銭（えんしょうせん＝まじないの銭）としての色彩が濃厚であったとみる学説が有力です。一方、和同開珎は律令国家体制のもと、全土へ向けて公的な価値を保証し発行された点で、「国家による本格的統一通貨」の嚆矢（こうし）であることに変わりはありません。

【読み方論争】「わどうかいちん」か「わどうかいほう」か？ 決着の背景

和同開珎の名称をめぐっては、長らく国語学者と歴史学者の間で熱い議論が交わされてきました。4文字目の「珎」をどう読むかという問題です。

「ちん」説（珍の略字とする見解）

江戸時代の国学者や昭和期の学校教育で主流となったのが「わどうかいちん」です。「珎」を「珍（めずらしい・たから）」の略字とみなし、天から授かった素晴らしい宝、すなわち「和同開珍」と解釈します。音読みの「ちん」をあて、慣習的にも広く一般に定着しました。

「ほう」説（寶の略字とする見解）

一方、近現代の東洋貨幣史研究において圧倒的に支持されているのが「わどうかいほう」です。唐の貨幣「開元通宝（かいげんつうほう）」をはじめ、東アジアの貨幣史では銭銘に「通宝」「元宝」「重宝」といった文字を用いるのが定石でした。「珎」は「寶（宝）」の手書き草書体や異体字に由来しており、実質的な意味は「和同開寶（わどうかいほう）」であるという論拠です。

文化庁や国立歴史民俗博物館をはじめとする学術機関では現在、歴史的事実としての正確性を重視して「わどうかいほう」を採りつつ、従来の定着度を考慮して「わどうかいちん」も併記する形式がスタンダードとなっています。入試や歴史試験においても、両方の表記が正解として扱われるケースが一般的です。

【作られた理由】元明天皇の真意と秩父・和銅遺跡が果たした役割

和同開珎が鋳造された直接の契機は、708年（慶雲5年/和銅元年）1月、武蔵国秩父郡（現在の埼玉県秩父市黒谷）から極めて純度の高い自然銅（ニギアカガネ）が朝廷へ献上されたことでした。第43代・元明天皇はこれを国家の吉兆として大いに喜び、年号を「和銅」へと改元。同年5月に銀銭、8月に銅銭の発行へと踏み切りました。

現在も秩父の「和銅遺跡」には巨大な和同開珎のモニュメントが建ち、銅が採掘された露天掘り跡が残されていますが、貨幣発行に踏み切った理由は単なる鉱見つかりの祝賀だけではありません。背後には冷徹な国家財政上の計算がありました。

• 平城京造営の大規模な財政需要：710年に控えていた平城京への遷都には、広大な敷地の造成や宮殿・官衙の建築資材調達、労働力への報酬など莫大な費用が必要でした。現物の米や布を運搬して支払うコストを削減し、貨幣を自ら発行して充当することで、実質的な財政支出を創出する狙いがありました。
• 律令国家としての威信誇示：唐に倣った法制度（大宝律令）を整えた日本にとって、独自の貨幣を鋳造して流通させることは、「東アジアの独立した文明国」であることを内外に示す不可欠な国家要件でした。

【なぜ流通しなかったのか？】蓄銭叙位令の限界と皇朝十二銭の凋落

朝廷の強い思惑とは裏腹に、和同開珎の流通は難航を極めました。当時の庶民層にとって、金属の小片に価値があるという概念そのものが馴染まず、人々は依然として米や布による現物取引を強く信頼していたためです。

貨幣価値を強制的に信じさせるため、朝廷は711年に「蓄銭叙位令（ちくせんじょいれい）」を公布。一定額の銭を蓄えた官人に位階（昇進）を与えるという前代未聞のインセンティブ政策を打ち出しました。しかし、この政策は致命的な構造的欠陥を抱えていました。

人々は銭を使わずに退蔵（抱え込み）してしまい、市場に銭が回らなくなるという皮肉な結果を招いたのです。さらに、銭の価値を維持するだけの国家財政の裏付けが乏しく、朝廷は財政難に陥るたびに新税の代わりに貨幣を改鋳。質を落としサイズを小さくした新銭を次々と発行しました。

和同開珎から始まる12種類の公鋳銅銭は「皇朝十二銭（こうちょうじゅうにせん）」と呼ばれますが、最後の「乾元大宝（けんげんたいほう）」（958年）に至る頃には銅の含有量が激減し、鉛同然の粗悪品へと成り下がりました。結果として朝廷発行の貨幣は完全に信用を失い、日本国内での公式な銅銭鋳造はその後、室町時代後期に至るまで600年以上途絶えることになります。

【現在の価値と見分け方】古和同・銀銭・銅銭の取引相場と真贋判定

2026年現在の骨董品・古銭収集市場において、和同開珎は歴史的ロマンも相まって非常に高い人気を誇ります。しかし、その価値は「どの時期に作られたか」「材質は何か」によって数百倍もの開きが生じます。

価値を分ける3つのカテゴリー

• 古和同（こわどう）：発行ごく初期に丁寧に作られたもので、文字の彫りが深く肉厚。極めて残存数が少なく、状態が良ければ200万円〜500万円以上のオークション価格が付くことも珍しくありません。
• 和同開珎 銀銭：銅銭に先行して短期間のみ鋳造され、すぐに流通停止となった希少品。現存数が極少のため、本物であれば300万円〜800万円前後の値がつきます。
• 新和同（並品銅銭）：流通が本格化し、大量生産された後期の銅銭。縁が薄く鋳上がりが粗いものが多く、状態に応じて3万円〜15万円前後が一般的な実勢相場となります。

【プロの鑑定眼】本物と偽物（レプリカ・贋作）の見分け方

和同開珎は幕末から明治、さらには昭和の観光ブームに至るまで、大量のお土産用レプリカや悪質な贋作が作られてきました。本物を見極める主なチェックポイントは以下の通りです。

• 重量と外径の厳密な測定：本物の標準的な規格は外径約24ミリ、重量約3.7グラム（約一匁）前後。極端に軽いもの（2グラム台）や厚すぎるものは、後世の鋳造品の可能性が高くなります。
• 鋳肌とバリの処理：本物は長年土中に埋もれていたことによる自然な青錆（緑青）が金属組織と一体化しています。人工的に薬品で着色された偽物は錆が粉っぽく剥がれやすいのが特徴です。
• 書体のキレ（銭銘）：精巧なレプリカであっても、文字のエッジ部分に特有の甘さ（ダレ）が生じます。特に「開」の門構えの払いや「珎」のつくりのバランスに顕著な差が現れます。

【和同開珎】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：和同開珎の銅銭1枚で、当時はどのくらいのものが買えましたか？
A1：発行当初の公定レートでは、和同開珎1文（1枚）で米約6キログラム（約4升）が買えたとされています。また、労働者の1日の賃金が1文〜数文程度でした。ただし、貨幣の信用が定着していなかったため、地域や時期によって実際の購買力には大きな乖離がありました。

Q2：なぜ銀銭は銅銭よりも先に発行され、すぐに廃止されたのですか？
A2：708年5月に銀銭が先行発行されましたが、わずか1年余り後の709年8月には使用が禁止されました。当時すでに私鋳銀銭（無文銀銭など）が流通していたため、これを取り込む狙いがありましたが、銀と銅の交換比率の設定に失敗したことや、銀そのものの価値が高すぎて少額決済に不向きだったことが早期廃止の原因とされています。

Q3：自宅や蔵から和同開珎らしき古銭が出てきた場合、どうすればよいですか？
A3：絶対に自分で薬品を使って磨いたり、錆を削り落としたりしないでください。古銭は表面の「時代がついた状態（パティナ）」が価値の源泉であり、洗浄すると価値が数分の一に激減します。真贋判定には日本貨幣商協同組合の加盟店など、専門の鑑定機関へ持ち込むことを推奨します。

まとめ：古代日本の野心と挫折を物語る歴史の証人

和同開珎は、単なる「古いお金」にとどまりません。それは、古代日本が中華帝国と対等に渡り合うために背伸びをして導入した先進的な国家インフラであり、同時に、経済の実態が伴わないトップダウンの政策がいかに民衆に受け入れられにくいかを示す、貴重な歴史の教訓でもあります。

「最古」の称号こそ富本銭に譲ったものの、秩父の山深い鉱山から平城京の巨大都市建設、そして挫折に至る皇朝十二銭の系譜まで、和同開珎が日本の貨幣史において果たした先駆的な役割とロマンは、今なお色褪せることはありません。 （出典: 和 同 開 珎（Yahoo!ニュース））